Net ir sužinoję, kad jau pateko į „Top 16“ etapą, Kauno „Žalgirio“ krepšininkai per paskutines 10 minučių panaikino 11 taškų deficitą ir iškovojo penktąją pergalę Eurolygoje. Kauniečiai išvykoje įveikė Bambergo „Brose Baskets“ komandą 84:80 (21:28, 23:15, 16:26, 24:11) ir B grupėje užėmė trečiąją vietą.

Tai taip pat buvo pirmoji žalgiriečių pergalė šio sezono išvykos rungtynėse. Nesugadintas liko ir tarpusavio rungtynių rezultatas su „Brose Baskets“ – 8:0.

Septynias pirmojo kėlinio minutes kauniečiai buvo žingsneliu priekyje. Iš pradžių 4 taškus pelnė Paulius Jankūnas bei tritaškį pataikė Artūras Milaknis – 7:5. Naudingai žaidė ir Robertas Javtokas, pataisęs metimą puolime ir perėmęs kamuolį, o tritaškį įmetė P.Jankūnas (12:7). Vytenis Lipkevičius baudomis, Justinas Dentmonas tritaškiu ir R.Javtokas kabliu buvo padidinę „Žalgirio“ persvarą iki 6 taškų (19:13), bet šeimininkai tiesiog fantastiškai atakavo iš trijų taškų zonos. Johnas Goldsberry, Antonas Gavelas ir Rakimas Sandersas smeigė po 2 tritaškius, lėmusiu spurtą 13:0. Šarūnas Jasikevičius įmetė iš arčiau, tačiau po pirmojo kėlinio žalgiriečiai atsilikinėjo 21:28.

Nepaisant Šaro tritaškio, „Brose Baskets“ buvo padidinę skirtumą iki 9 taškų – 33:24. Žalgiriečiai susiėmė ir skirtumas sumenko iki minimumo po Kšištofo Lavrinovičiaus verpstės ir A.Milaknio bei J.Dentmono tritaškių – 32:33. Kiek vėliau varžovo gynybą įveikė P.Jankūnas, o puikiai rungtyniavę A.Milaknis ir J.Dentmonas tritaškiais vėl išvedė Kauno komandą į priekį (42:40). Iš viso po 11 taškų per pirmąją žaidimo pusę pelnę šie du „Žalgirio“ gynėjai leido svečiams pirmauti 44:43.

Trečiąjį kėlinį Bambergo ekipa pradėjo pelnydama 6 taškus be atsako. Su tuo nesitaikstė A.Milaknis ir J.Dentmonas, pataikę savo ketvirtuosius tritaškius (50:51). „Brose Baskets“ vėl kiek nutolo, o „Žalgiriui“ priartėti neleido netaiklios baudos – 51:59. Galiausiai iš žaidimo įmetė Š.Jasikevičius, du taškus pridėjo K.Lavrinovičius, bet sunkų metimą su pražanga pataikęs R.Sandersas, padidinęs savo komandos pranašumą iki 10 taškų (65:55). Iki kėlinio pabaigos J.Dentmonas realizavo 3 baudas bei metimą su sirena pataisė K.Lavrinovičius – 60:69.

Puikią asmeninę atkarpą K.Lavrinovičius pratęsė prasidėjus ketvirtajam kėliniui. Jis pelnė dvitaškį su pražanga, perėmė kamuolį ir perdavė jį per visą aikštę V.Lipkevičiui. Spurtą 12:0 įtvirtino dar 5 taškus surinkęs J.Dentmonas, kurio juvelyrinis prasiveržimas persvėrė rezultatą – 70:69. Tada J.Dentmonas dviem rezultatyviais perdavimais surado K.Lavrinovičių ir Tomą Dimšą – 74:71. Pelnęs taškus T.Dimša žaidė drąsiau ir perdavė kamuolį po krepšiu kertantį R.Javtoką. Atkarpą 22:2 vainikavo J.Dentmono 4 baudų metimai, padidinę „Žalgirio“ persvarą iki 80:71. Likus žaisti 2 minutes, „Brose Baskets“ pakilo į paskutinį šturmą, ir sumažino skirtumą iki 3 taškų (77:80). Priešpaskutinė „Žalgirio“ ataka buvo tiesiog ideali, o po to Š.Jasikevičius baudų metimais dviem baudomis nubraukė Bambergo viltis iškopti į „Top 16“ etapą – 84:80.

„Žalgiris“: J.Dentmonas 26 (5/10 trit., 7 atk. kam., 4 rez. perd.), A.Milaknis 14 (4/5 trit.), P.Jankūnas 11 (5 atk. kam.), K.Lavrinovičius 11 (5 atk. kam., 2 blk.), Š.Jasikevičius 9, R.Javtokas 6 (6 atk. kam.), V.Lipkevičius 4, T.Dimša 2, T.Klimavičius 1, K.Vecvagaras 0, V.Čižauskas 0.

„Brose Baskets“: A.Gavelas 16 (8 rez. perd.), R.Sandersas 14 (6 atk. kam.), D.Fischeris 12, M.Zirbesas 10 (7 atk. kam.).

Situacija prieš rungtynes

Aritmetika. Kauniečiams gaivaus oro gūsiu tapo sėkminga pirmo rato dvikova su Bambergo komanda, kai lapkričio 14-ąją Kaune šeimininkai laimėjo 91:81. Tad Lietuvos čempionai, Vokietijoje iškovoję pergalę bent vieno taško persvara ar netgi pralaimėję ne daugiau  kaip 10 taškų, be papildomos aritmetikos įžengtų į "Top 16". Žalgiriečiai galėtų pralaimėti ir didesniu nei 10 taškų skirtumu, bet vis tiek patektų į šešioliktuką, tačiau toks variantas būtų galimas tik tuo atveju, jeigu ir Stambulo "Anadolu Efes" savo arenoje pralaimėtų B grupės lyderiui Madrido "Real".

Ryžtas. Vis dėlto skaičiuoti įmestų ir praleistų taškų kauniečiai nesirengia. "Privalome laimėti ir nelaukti kitų malonės. Jausime spaudimą ne tik aikštėje, bet ir iš tribūnų. "Brose Baskets" žaidėjai puikiai žino, kad nesėkmė jiems užtrenktų duris į šešioliktuką, o mes esame pasirengę kautis iš paskutiniųjų", – mačo išvakarėse sakė "Žalgirio" vyriausiasis treneris Saulius Štombergas.

Perspektyvos. Užėmę 4-ą vietą B grupėje, žalgiriečiai keliautų į naują E grupę, kurioje jau yra praėjusio sezono Eurolygos čempionas Pirėjo "Olympiacos". Kitas vietas šioje kompanijoje užims dvi A grupės ekipos – 1-oji ir 3-ioji, taip pat B grupės 2-oji, C grupės 3-ioji ir D grupės 2-oji ir 4-oji.
Jeigu Lietuvos čempionai B grupėje bus treti, jie varžysis F grupėje – su Madrido "Real", Tel Avivo "Maccabi Electra", Stambulo "Galatasaray" ir A grupės 2-ąja bei 4-ąja komandomis, C grupės 4-ąja bei D grupės 3-iąja ekipomis. "Top 16" etapas prasidės 2014-ųjų sausio 2-ąją.