Ateities transporto priemonės judės taupiai ir tyliai

Augančios degalų kainos turi ir šį tą teigiamo. Atrodo, kad dabartinė naftos krizė gali tapti visiškai naujo automobilių istorijos posūkio ašimi. Prieš dešimtmetį nė vidaus degimo variklio neturintis automobilis atrodė tolimos ateities idėja, gamintojai apie tai kalbėjo užuominomis: „galbūt“, „kada nors“, o šiandien elektra varomas mašinas masiškai gaminti norinčios bendrovės jau rikiuojasi prie starto linijos. Jeigu jų planų niekas stipriai nepakoreguos, po kelerių metų gatvėmis be garso riedančios transporto priemonės bus įprastas reiškinys. Elementus pakeitė baterijos Prieš kelerius metus geriausia įprasto variklio alternatyva laikyti kuro elementai. Šio tipo elementų veikimo esmė – vandenilio ir deguonies reakcija, iš kurios gaunama elektra. Ja turėtų būti varomas automobilis.

Vien tik elektra

Tačiau kam plėtoti naują technologiją, jeigu galima pasinaudoti jau esama? Tad buvo prisimintos ištobulėjusios ličio jonų baterijos, kurias galima įkrauti daugybę kartų. O idėjos paversti kiekvieną automobilį maža elektrine su ratais kol kas atsisakyta. Šiandien automobilių gamintojai vis dažniau kartoja frazę, jog ateitis priklauso „įkraunamai transporto priemonei“.
Įkraunamų automobilių nereikėtų painioti su keliais jau važinėjančiomis hibridinėmis transporto priemonėmis. Pastarosios yra tarytum tarpinis benzininių ir elektrinių automobilių variantas.
Elektriniuose automobiliuose naudojami tik vienos rūšies varikliai. Jiems energiją tiekia baterijos, kurios įkraunamos prijungus automobilį prie elektros tinklo.

Priekyje – sportiniai automobiliai

Vien elektra varomų automobilių idėja įgauna pagreitį kuriant sportines mašinas. Šių metų kovo mėnesį pradėtas gaminti bene pirmas elektra varomas sportinis dvivietis „Tesla Roadster“. Automobilio techninė charakteristika iškalbinga.
Apskritai elektriniai motorai išsiskiria didesniu sukimo momentu esant mažesniam sūkių skaičiui, palyginti su vidaus degimo varikliais, todėl elektrinis automobilis įsibėgėja greičiau. Tai iliustruoja ir „Teslos“ pavyzdys – šis automobilis 100 km/val. greitį pasiekia vos per 3,9 sekundės.
Tiesa, automobilio kaina perkopia 200 tūkst. litų ir greičiausiai bus įkandama ne visiems. Tačiau tai neatbaido kitų gamintojų. Per artimiausius kelerius metus po sportinį elektra varomą automobilį ketina sukurti naujos bendrovės „Lightning Car Company“ ir „Fisker Automotive“.

Ruošiasi masinei gamybai

Kasdieniams poreikiams pritaikyti automobiliai taip pat nebe už kalnų, apie planus pradėti elektra varomų automobilių gamybą yra užsiminusios visos didesnės bendrovės, kol kas tyli tik „Honda“ ir „Mercedes“.
„Toyota“ 2010 m. ketina išleisti visiškai elektrinį jau minėtą „Priusą“. Trečios kartos modelis bus pristatytas kitų metų gegužę. Teigiama, kad be ličio jonų baterijų, ant jo stogo bus sumontuoti ir saulės elementai.
Iki šiol itin taupiomis transporto priemonėmis neišsiskyrusi „General Motors“ ketina jau šį rudenį pristatyti masinei gamybai parengtą elektromobilį „Volt“. Bendrovė yra paskelbusi, kad naujojo jos elektromobilio kaina greičiausiai sieks apie
48 tūkst. JAV dolerių (apie 105 tūkst. litų). Tiesa, bendrovė tikisi, kad naujus ekologiškus automobilius galėtų iš dalies subsidijuoti vyriausybė, tokiu atveju jų kainą galbūt pavyktų sumažinti iki 40 proc.

Yra ir pliusų, ir minusų

Svarbiausiais elektrinių automobilių koziriais specialistai vadina ekologiškumą ir energijos naudojimo efektyvumą.
Elektros variklio efektyvumas siekia apie 80-90 proc., o vidaus degimo variklio – vidutiniškai tik apie 20 proc. Visa kita pagaminama energija čia virsta šiluma. Apskaičiuota, kad litrui benzino prilygstantis elektros kiekis JAV tekainuoja 0,55 lito, o benzino litro kaina šioje šalyje siekia apie 2,4 lito.
Tiesa, elektromobiliai turi ir trūkumų. Didžiausias jų – palyginti nedidelis atstumas, kurį galima įveikti esant visiškai įkrautoms baterijoms. Jis gali siekti nuo kelių dešimčių iki kelių šimtų kilometrų, tačiau tai neprilygsta benzininėms alternatyvoms. Aišku, jeigu elektromobilį būtų galima įkrauti per kelias minutes, tai nebūtų didelė problema, tačiau šiuo metu jį įkrauti užtrunka apie 3–4 val.

Tikslas – talpesnės baterijos

Taigi elektrinių automobilių gamintojai daugiausia pastangų turės skirti baterijoms tobulinti – jų talpai didinti ir įkrovimo laikui trumpinti. Šiuo metu ieškoma naujų elementų, kurie gali būti naudojami baterijose.
Chemikai yra atradę 30 tūkst. neorganinių elementų, iš kurių beveik bet kuris gali būti naudojamas baterijose. Kadangi juos visus išbandyti užtruktų labai ilgai, pasitelkiami kompiuteriai, kuriais modeliuojami įvairūs junginiai ir jų ypatybės. Taip tikimasi jau po poros metų pasiūlyti talpesnes ir greičiau įkraunamas baterijas. Tai, kad bendromis jėgomis kurs ateities elektromobiliams skirtas baterijas, neseniai pranešė japonų elektronikos ir automobilių gamintojai, tarp kurių – „Toyota“, „Nissan“ ir „Matsushita“.
Tiesa, talpesnės baterijos – ne vienintelis iššūkis, su kuriuo teks susidurti elektromobilių gamintojams ir savininkams. Elektromobiliams reikės pritaikyti ir elektros tinklus, nes dabartiniai neišlaikytų tokio krūvio, koks galėtų atsirasti vienu metu į elektros tinklą įjungus visas transporto priemones. To ateityje padės išvengti plėtojama tinklo apkrovos valdymo technologija, kuria bus galima valdyti, kam ir kuriuo metu tiekti elektros energiją.