Tragiškų Sausio 13-osios įvykių išvakarėse šalies prezidentai paprastai apdovanoja labiausiai tuomet Lietuvai ir jos žmonėms nusipelniusius asmenis.

Per visą nepriklausomybės laikotarpį šalyje buvo įteikta per 4,3 tūkst. Sausio 13-osios atminimo medalių.

Sausio 8 d. dekretu Laisvės gynėjų dienos proga Prezidentas G.Nausėda Sausio 13-osios atminimo medaliais apdovanos 12 asmenų, kurie 1991 m. sausio–rugsėjo mėnesiais aktyviai gynė šalies laisvę ir nepriklausomybę, saugojo visuomenės rimtį ir žmonių sveikatą.

Šiemet tarp apdovanotųjų – 58 m. klaipėdietis Virginijus Gečas, kuris 1996 m. metais pagerbtas ir Kariuomenės kūrėjų savanorių medaliu.

Taip pat šiemet Sausio 13-osios medaliu bus apdovanotas ir Klaipėdos rajono gyventojas Vladimiras Okunevas, gimęs 1956 m.

Deja, tarp apdovanotųjų už nuopelnus valstybei bei žmonėms ir šiemet nėra V.Čepo, kuris 1991-aisiais padarė viską, kad uostamiestis nepasrūtų krauju, kad galingi sovietų armijos daliniai nesiimtų priešiškų veiksmų, kad atsikuriančiai nepriklausomai Lietuvai nelojalūs klaipėdiečiai, kurių čia buvo itin daug, nekeltų sumaišties.

Jis tuomet vadovavo Klaipėdos miesto tarybai, nuolat vedė derybas su sovietų pulkininkais, tikindamas, kad, išvažiavę tankais į gatves, jie nieko nepasieks.

Klaipėdoje išvengta smurto protrūkių ir svarbiausia – žmonių aukų, sovietų kariškiai nepanaudojo ginklų.

Tai didelis šio politiko nuopelnas Lietuvai, kuris valstybės lygiu liko nepastebėtas iki šiol.

V.Čepas, skirtingai nei kiti kur kas mažiau nei jis nusipelnę asmenys, jokių garbingų apdovanojimų neturi, tik 2000-aisiais jam įteiktas Lietuvos nepriklausomybės medalis.

Nors pats V.Čepas niekada nesijautė neįvertintas ir į apdovanojimus iki šiol teigia tebežiūrintis ironiškai, toks valstybininkų požiūris į šio žmogaus nuopelnus kelia nuostabą.