Toks interesų neatitikimas nejuokais supykdė naująjį rinktinės strategą Valdą Ivanauską. Šis pirmojoje treniruotėje turėjo vos aštuoni aikštės žaidėjai. Kai kurie rinktinės kandidatai iškrito paskutinę akimirką. Vienas tokių – bene labiausiai patyręs jos narių Saulius Mikoliūnas. Vilniaus „Žalgirio“ gynėjas susižeidė per A lygos rungtynes su Alytaus „Dainava“.

„Tai, ko labiausiai bijojau, deja, pasitvirtino. S. Mikoliūnas gavo sunkią traumą, jam plyšo raumuo ir mums padėti negalės. Žinodami Sauliaus amžių, prašėme „Žalgirio“ klubo jį pasaugoti. Bet klubo vadovai, treneriai, ekspertai nusprendė kitaip. Jis žaidė ir gavo traumą. Deja, niekam neįdomi Lietuvos rinktinė ir dėl to labai gaila“, – piktinosi V. Ivanauskas.

S. Mikoliūno netektis prieš ketvirtadienį vyksiančią akistatą Vilniuje su Šiaurės Airijos rinktine dvigubai skausminga, nes pastaruoju metu veteranas demonstravo puikią sportinę formą. Sekmadienį, prieš patirdamas traumą, jis pelnė gražų įvartį į „Dainavos“ vartus. „Optibet A lygos“ rungtynės Alytuje prasidėjo kiek netikėtai. Brazilas Henrique, pasinaudojęs žalgiriečių gynėjų klaida, pirmasis atidarė įvarčių sąskaitą. S. Mikoliūnas pirmasis parodė pavyzdį čempionams, 24-ąją min. galingai iššaudamas iš toli. Sauliui susižeidus, 49 min. „Dainava“ dar sykį išlindo į priekį. Po Saido Hamuličiaus reido vėl pasižymėjo „Dainavos“ brazilas Henrique. Vos po kelių atakų alytiškiai galėjo dar labiau atitrūkti, bet jų naujokas iš Ganos Alexas Kyeremeh pataikė į skersinį.

Vis dėlto vilniečiai sukruto ir 66 min. rezultatą darsyk išlygino (pasižymėjo Karolis Uzėla), o netrukus ir persvėrė (Tomislavas Kišas). Galutinį tašką padėjo Gustas Jarusevičius – 4:2.

Po šio laimėjimo „Žalgiris“ (48 taškai) išlaikė persvarą prieš persekiotojus. Nors vilniečiai 4 taškais atsilieka nuo pirmaujančios Marijampolės „Sūduvos“, jie turi net trejas rungtynes atsargoje, tad pagal prarastus taškus gerokai lenkia ir „Sūduvą“, ir žemiau esančius „Panevėžį“ (45 taškai po 24 dvikovų) bei „Kauno Žalgirį“ (45 taškai po 25 mačų).