Latvija naktį iš gruodžio 31 dienos į sausio 1-ąją prisijungė prie euro zonos, tapdama 18-ąja 28 šalių bloko šalimi, įsivedusia bendrą Europos Sąjungos (ES) valiutą.

Įspūdingi fejerverkai nušvietė Rygos dangų šalies žmonėms atsisveikinant su latu, kuris buvo branginamas kaip atkurtos nepriklausomybės simbolis.

Išmušus vidurnakčiui ministras pirmininkas Valdis Dombrovskis iš bankomato Rygoje išėmė pirmuosius eurų banknotus, pažymėdamas oficialią šalies narystės euro zonoje pradžią.

Drauge su latvių premjeru naujametinę naktį pirmąjį Latvijos euro banknotą iš bankomato paėmė ir Estijos premjeras Andrus Ansipas.

Ceremonijoje, kuri įvyko šalies sostinės Respublikos aikštėje prie banko „Citadele“ bankomato, taip pat dalyvavo Latvijos finansų ministras Andris Vilkas ir Latvijos banko prezidentas Ilmaras Rimševičius.

Šis istorinis momentas turėjo vainikuoti V.Dombrovskio nelengvą kadenciją ir darbą siekiant įsivesti eurą, tačiau Latvijos ministras pirmininkas jo sulaukė jau tik kaip laikinasis vyriausybės vadovas, nes atsistatydino prisiimdamas atsakomybę dėl šalį sukrėtusios tragedijos Rygoje.

Prisijungusi prie euro zonos Latvija sustiprino savo priklausomumą Europos šalims, per pirmų euro banknotų paėmimo ceremoniją pareiškė V. Dombrovskis.

Jis pridūrė, kad prisijungimas prie bendros valiutos suteiks Latvijai virtinę ekonominių privalumų — padės sustiprinti ekonominį vystymąsi, pakels gerovę ir gyvenimo lygį.

"Tai dar viena galimybė mūsų šalies saugumui ir klestėjimui", - sakė premjeras. V.Dombrovskis pridūrė, kad euro įvedimas taip pat turi geopolitinę reikšmę.

"Prisijungę prie valiutos, kuria kasdien naudojasi daugiau kaip 320 mln. europiečių, mes sustiprinome ir savo priklausomumą Europos valstybių šeimai, ir savo tautinę tapatybę. Mūsų Milda (Milda - nacionalinis |Latvijos simbolis) dabar puoš euro - antros stipriausios pasaulio valiutos - monetas", - pažymėjo jis.

Viešosios nuomonės apklausos rodė, kad tik penktadalis šalies gyventojų, išvargintų griežto taupymo, pasisako už euro įvedimą, o beveik 60 proc. nepritaria tam, kad šalis taptų 18-ąja euro zonos nare.

Tokį visuomenės nusiteikimą gali paaiškinti faktas, kad žmonėms buvo smarkiai apkarpytos algos, vyriausybei stengiantis užkirsti kelią lato nuvertėjimui, nes dėl to būtų tekę atidėti euro įvedimą.

Latvija į euro zoną įstoja 2014 metų sausio 1 dieną, o Estijoje euras oficialia valiuta tapo 2011 metų sausio 1-ąją. Latvijos premjeras tada dalyvavo euro banknoto išėmimo ceremonijoje Estijoje.